第84話「フィンランド・オウル」

---

今回の旅の目的地は、フィンランドの北部の主要都市で、豊かな自然とハイテク産業が共存する北欧らしい街・オウル。17世紀頃、オウル川河口は、良質のタールを出荷する港として栄えました。現在はオウル市とその周辺都市とでオウル都市圏を形成しており、フィンランド国内でも急成長を見せている街のひとつです。
街を案内してくれるスペシャリストは、インターナショナルコーディネータの内田貴子さん。オウルは１９９６年に第一回世界エア・ギター選手権大会が開かれたことでも知られる街で、内田さんはこのイベント運営にも携わっています。まず内田さんが働いているオフィスを訪ねると、同僚から世界一まずいと言われるお菓子の洗礼を受けます。続いて会議室に案内されるとそこには何とサウナが…。
街歩きでは、フィンランドを代表するブランド「マリメッコ」をはじめ北欧好きな人なら誰でも知っているブランドのお店を訪ねます。カフェの数が多いことでも有名で、地元で人気のカフェでランチ。港を訪ねると街のシンボル“ふっとっちょおじさん”の銅像やマーケットなど、地元の人々から愛されるオウルのローカルな魅力に触れます。そして港から川を渡るとそこはかつての漁師町。当時の建物が残る通りを散策し、島のレストランでディナー。フィンランド料理に舌鼓をうち、さらにオウル名物のタールウォッカでほろ酔い気分に。その他、内田さんのとっておきの場所オーロラが見られる絶景ポイントやエア・ギターの体験など、小さな街ながらバラエティに富んだ味わいのある街歩きを紹介します。